اكتشاف فيروس كورونا جديد في الخفافيش
أعلن فريق بحثي صيني عن اكتشاف سلالة جديدة من فيروس كورونا في الخفافيش، تحمل القدرة على الانتقال من الحيوان إلى الإنسان. وأشارت الدراسة إلى أن الفيروس يستخدم نفس المستقبل الخلوي البشري الذي يستغله فيروس كوفيد-19.
تفاصيل الدراسة وأماكن نشرها
نُشرت نتائج البحث في مجلة Cell العلمية، بعد إجراء دراسة مشتركة بين مختبر قوانغتشو وأكاديمية قوانغتشو للعلوم، بالتعاون مع جامعة ووهان ومعهد ووهان لعلم الفيروسات. وأفادت الدراسة بأن الفيروس الجديد يحمل خصائص مشابهة للفيروسات التاجية السابقة التي أصابت البشر.
قدرة الفيروس على إصابة الخلايا البشرية
أظهرت الاختبارات المعملية أن الفيروس الجديد، المعروف باسم HKU5-CoV-2، قادر على إصابة الخلايا البشرية، بالإضافة إلى أنسجة الرئة والأمعاء المزروعة صناعيًا. كما تبين أن الفيروس يستطيع الارتباط بمستقبلات ACE2 البشرية، وهي نفسها المستقبلات التي يعتمد عليها فيروس كوفيد-19 وسارس.
مدى خطورة الفيروس الجديد
على الرغم من أن HKU5-CoV-2 يمتلك قدرة ارتباط أقوى بمختلف المضيفين مقارنة بسلالته الأصلية، إلا أن الباحثين أكدوا أن خطورته على البشر تظل منخفضة مقارنة بفيروس SARS-CoV-2 المسبب لجائحة كوفيد-19.
جدل حول معهد ووهان للفيروسات
تشتهر العالمة الصينية شي زينجلي، الباحثة الرئيسية في هذه الدراسة، بعملها في معهد ووهان لعلم الفيروسات، الذي تعرض لانتقادات شديدة بسبب التكهنات حول نشأة كوفيد-19 من تسرب مختبري. وقد نفت شي مرارًا صحة هذه الادعاءات.
موقف الصين من نظريات نشأة كوفيد-19
رفضت الحكومة الصينية المزاعم المدعومة من بعض الجهات، بما في ذلك وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، بأن جائحة كوفيد-19 نشأت من تسرب عرضي في مختبر ووهان. وتؤكد الصين أن الفيروس انتقل إلى البشر عبر سوق للحيوانات الحية في ووهان.
جائحة كوفيد-19 وتأثيرها العالمي
تم الإبلاغ عن أولى حالات كوفيد-19 في مدينة ووهان الصينية في ديسمبر 2019، وسرعان ما انتشر الفيروس عالميًا، متسببًا في وفاة قرابة سبعة ملايين شخص وفرض عمليات إغلاق غير مسبوقة في مختلف دول العالم.
